湯郷温泉街を見渡す高台に鎮座するのが湯神社。国造りの神「大己貴命（おおなむちのみこと）」、医薬の神「少名彦命（すくなひこのみこと）」を主祭神とし、大自然の調和を司る「大山祇命（おおやまつみのみこと）」、縁結び・交通安全など諸願成就の神「誉田別命（ほんだわけのみこと）」の4柱を合祀する、珍しい神社です。古くはそれぞれ別々に祀られていたのが、長い歴史の中で本殿、あるいは同じ境内にまとめて祀られるようになったといいます。
社殿は2009年秋に385年ぶりに改築され、以前とは異なる新しい表情を見せています。本殿・併殿・拝殿からなる社殿を中心に、敷地内には薬師堂・稲荷・円仁法師像などがあり、藤や紅葉など四季折々の美しい風景が楽しめる場所です。延命長寿・良縁福寿・厄難消除のご利益があるとされ、旅館や観光案内所では絵馬も販売されています。
湯郷を見守る高台の社
湯郷観光案内所に車を止めて、温泉街散策のひとつとして訪れました。途中の階段はそれほど急でもなく段数も多くないため、年配の方でも訪れやすい場所にあります。山というより小高い丘の上にある神社という印象で、境内からは湯郷の街並みを見渡すことができます。湯郷を見守る、街の守り神のような存在に感じられました。
境内の見どころ
西側境内には古くからの建物があり、「鷺薬師如来」の文字も。中にはひな祭りの時期、ひな人形が飾られることもあり、歴史ある建造物とひな人形という珍しい組み合わせが楽しめます。イベントにも理解のある、地域に根ざした神社であることが伝わってきます。
3月には「湯郷おひな祭り」が開催され、湯神社参道には「階段びな」が並びます。祭りの様子は湯郷おひな祭りのページで紹介しています。
アクセス
所在地：〒707-0062 岡山県美作市湯郷664（Tel. 0868-72-0279／宮司宅 0868-72-3882）。交通アクセス：JR姫新線林野駅より岡山行バス10分、湯郷上下車徒歩約4分。中国自動車道美作ICより車約10分、山陽自動車道和気ICより車約30分。駐車場あり。
情報確認：2026年8月 ※アクセス・参拝に関する情報は変わることがあります。おでかけ前に、公式情報での最新のご確認をおすすめします。
